一聽到前院喊聲、哭聲、慘叫聲不絕於耳，她就算再憤恨，也不能就此讓許家絕後，於是她抱著許家幼子藏身在狗窩之中。一動不敢動。

“狗窩？”慕容寒枝一怔，她絕沒有取笑太後的意思，只是覺得懷疑，“能盛下太後和許家幼子？”

“那個狗窩修得很大，”太後苦笑，想到當時窘境，也不禁感慨莫名，“那時候為了迎合許家幼子，下人們總是不停地尋來一些好看、好玩的狗狗貓貓，難得的是它們在一起居然很合得來，許家就幹脆修了個半人高的狗窩，讓它們進進出出。”

只是許家絕對沒有想到，只是這一小小的舉動，會為他們保留住幼子這條血脈。後來，侍衛從前院殺到後院，隔著狗窩的磚縫。相信許家幼子也看到了那血淋淋的場景，他必定是害怕到了極點，太後則死死捂住了他的嘴，不讓他出聲。共縱記劃。

後來他們終於殺得夠了，查看了許家上下沒有一個活口，這才離去，相信他們說什麽也想不到，會有人願意藏身在狗窩裏，而且那個狗窩入口極小，看著也不像人能通過的樣子。他們卻忘了，人類求生存是本能的欲望，只要你想活，就能做出一些平時做不到的事，這很正常。

“那許家幼子呢？”慕容寒枝聽得心一陣一陣發緊。現在才意識到一件事：太後既然成功救下許家幼子，那人在何處？許玄澈又是從何而來？一念及此，想到太後對淩翊的種種提拔，她悚然一驚，猛地看向淩翊，“難道----”淩翊就是許家幼子？

淩翊被她的目光嚇了一跳，下意識地後退一步。奇怪地比劃：公主怎麽了？怎麽用那麽駭人的目光看他，是何用意？

“公主心思轉得倒快，”太後立刻明白慕容寒枝的意思，淡然一笑，搖了搖頭，“奉陽王並非許家幼子。”

哦，那就好。不知怎麽的。慕容寒枝一聽這話，立刻就放下心來，大概她是不想淩翊是許家血脈，所以就必須要給許家報仇吧。再說，她已經見到許玄澈，淩翊怎麽可能是許家的孩子。

淩翊這才明白過來，慕容寒枝方才的意思，說不出心頭是何滋味，心念百轉之下，臉都有些發白。

太後又是一聲輕嘆，“哀家既已知道許家被滅門，自然也能猜到所為何來，就不可能放著許家幼子在京城，不然早晚被他們看出破綻，便連夜先將他藏於許靖遠的昔日好友家，然後入宮求見皇上。以便能說明一切，求皇上查明真相，還許靖遠一個公道！”

可是，事情哪有她想得這般容易，她一介弱女子，又從來沒有入過宮，皇上也不是她說見就能見的。萬般無奈之下，她只好等先皇出宮祭祀那一天，攔轎喊冤。

先皇自然是吃了一驚，因為他已將許靖遠定罪，只待秋後處斬，現在又有人舊事重提，他自然惱怒莫名，命人將太後押回皇宮，由他親自審問，他是想知道，還有誰是許靖遠的餘黨，一並鏟除了便是。

“原來太後是在這之後才入的宮？”聽至此處，慕容寒枝和淩翊都有些茫然，“那太後如何替許將軍求情？”既然之前她都不曾見過皇上，自然也不可能與皇上有甚情意，皇上怎會聽她的勸，放許靖遠一命？

太後突然咬唇，似是想起不堪的過往，她依舊美麗的臉上現出某種屈辱之色來，慘然冷笑，“還能怎的？方才哀家不是說過，先皇好酒色。”

明白了。慕容寒枝心下頓時雪亮，下意識地點了點頭：事情想必就是這樣的，先皇看到貌美無雙的太後，自然色心大動，明明沒有打算放過許靖遠，但為了得到美人，他便假意答應，表面是把許靖遠驅逐出京，實則暗中將他鎖在大牢，二十多年不得自由，當然這些太後就無從得知了，不然這麽多年，她怎麽可能不設法營救於他。

“這便是你們要知道的真相，”終於說完這個被她埋在心裏二十多年的秘密，太後的心頭反而不似先前沈重，輕松了許多，“許靖遠是被那七大臣聯手害死，他們還殺盡許家上下，論罪當誅！可先皇正是借了他們的手，除了許靖遠，當然不會追究他們的罪，才任由他們在朝中作威作福這麽多年。”

想來先皇對許靖遠雖然器重，但也擔心他有朝一日會功高蓋主，所以早就想震懾他一二，只是沒想到事有巧合，七大臣把事情一下子做絕了，他也只能就此壓下這件事。也正因為如此，他才一一提拔七大臣在朝為官，美其名曰“論功行賞”，結果當然是皆大歡喜，唯獨苦了一個許靖遠。

“謝太後相告，”慕容寒枝點頭，又想起一事，“那，許家幼子呢？”

“哀家很快就把他送走了，”太後很快答，答得有點太快了，好像早就想到慕容寒枝會問這個一樣，“先皇封哀家做妃子之後，曾經也很寵愛哀家，因而哀家想便利用此便利，將他遠遠送走，反正許家上下已經死絕，只留他一個，哀家也不想他為許家報什麽仇，只要他好好活著，替許家延續一條血脈，也就是了。”

慕容寒枝目光閃動，顯然在懷疑什麽：如果許玄澈的確是許靖遠的兒子，那麽他當年要麽根本沒有被送走，要麽就是一直跟太後有著某種關聯：否則依太後對許靖遠的情意，又怎麽可能放著許玄澈不聞不問。

不過看起來，太後並沒有打算說這件事，她也不忙著問，因為她更想知道另一件事，“敢問太後，當年聯手誣陷許將軍的七大臣當中，是不是有被殺的六人？”照這樣看起來，那六名朝臣被殺，還真是活該。

太後遲疑了一下，知道否認不掉，便點了下頭，“是。”她之所以不想答，是因為她完全想得到，慕容寒枝接下來要問什麽。

果然，慕容寒枝立刻接上一句話，“那麽，剩下的一人是誰，太後能告知鳳吟嗎？”

淩翊也點了點頭，意即這個我也想知道，這本就是他們一直在著急的事兒，如今總算有一點眉目了，也不枉他為了這個案子，落到有口難言的下場。

但太後卻並沒有要說的意思，不答反問，“公主問這個，是想怎麽樣？”

怎麽樣？慕容寒枝被問得一楞，“太後的意思？”當然是要提醒那個唯一幸存的朝臣，要他小心“魅影”來找他索命了，不然怎樣，難道要放著他不管，任由“魅影”把他給殺了？一念及此，她心中大驚，已是變了臉色，“難道----”

“生死由命，”到了這個地步，太後反倒不驚不懼，“人總要為自己做過的事負責，逃得了一時，逃得了一世嗎？”

“可是----”

“公主是覺得，他們不該死？！”太後逼上一句，眼神森寒。

慕容寒枝被她的眼神嚇到，本能地縮了縮脖子，“他們手上有那麽多條人命，是該死，可是----”

“那就行了，”太後收回目光，以錦帕掩口，輕輕咳嗽了一聲，“既然如此，公主就別再強求，盡人事而聽天命就是。奉陽王也一樣，這些天就好好治一治啞疾，其他的都不要再過問。”

看出她的堅決，慕容寒枝和淩翊一時也沒了辦法，太後既然不肯說，他們難道還掐著她的脖子要她說嗎？所以說，他們知道了當年的事，除了一解心中疑惑之外，居然還是什麽都做不到，這算什麽？

“哀家累了，你們都走吧，哀家想休息。”說了這麽多，再加上心緒幾經澎湃，太後也確實累了，並非全是找說辭。

慕容寒枝咬咬唇，雖然又急又不甘心，然太後已吩咐下來，她也只能聽從，起身行禮，“是，鳳吟告退。”

淩翊也行了一禮，正準備退下，突然想起一事，又退了回來，擡手比劃道，（這個是怎麽來的？）而後反轉手，指了指自己的心口。

太後一楞，“什麽？”她到現在還無法接受淩翊已經啞了的事，見他突然比劃來比劃去，都有些懞了。

慕容寒枝知道他是在問心口烙印之事，也不多言，安靜地站在一邊。

淩翊抿了抿唇，眼裏有焦急之色，卻沒辦法說得更清楚，無奈之下，他只好將衣服拉開，露出心口的烙印來。

“這個嗎？”太後眼神微微一變，隨即恢覆一片淡然，“是你生身母親替你烙上去的，至於她用意何在，哀家也不知。”

只是這樣而已？淩翊顯然不相信，眼裏已有了怒色，掩上衣襟又比劃道，（很多人知道嗎？）

“什麽？”太後心中正煩躁難安，沒有仔細看淩翊的手勢，自然不懂，“奉陽王，你----”

淩翊咬咬嘴唇，突然幾步過去，拉起慕容寒枝的手，在她掌心劃字。雖然這樣對大多數人來說，依然無法看得明白，但他和慕容寒枝相處這幾日，彼此之間心意相通，已經不成問題了。

慕容寒枝看得明白，擡頭道，“回太後話，王爺是問，都有誰知道他心口有此烙印。”

“這個嗎？”太後臉色越發不自然起來，“哀家也不清楚，應該只有你生身父母吧，這個很重要嗎？”

是很重要，因為許玄澈知道，這絕對不是偶然。淩翊猶豫著，不知道該不該問，因為他有種感覺：太後騙了他什麽，而且是很重要的事。

“既如此，王爺就不要為難太後了，”察覺到淩翊的意圖，慕容寒枝不動聲色地用力握了他的手一下，“太後累了，王爺，我們怎能對太後不敬，先告退吧。”

淩翊回目看她，知道她有話要對自己說，也就順從地點頭，兩人對著太後施禮，一起退了出來。

離嘉寧宮大門好遠了，慕容寒枝才停下腳，擡頭看著淩翊，“王爺，你在懷疑什麽？”從剛才出來，淩翊的臉色就不大對，肯定是想到了什麽，又沒辦法問出口。

淩翊臉色一變，情知自己的心思瞞不過慕容寒枝，他咬了咬嘴唇，在她掌心劃道，（太後在說謊，許玄澈會知道我心口的烙印，難道會是我生父母告訴他的？）

“那，王爺的意思是？”慕容寒枝顯然也想到了這一點，因而毫無驚訝意外之色，眸子更是越發水潤，閃著睿智的光。

（太後跟許家幼子之間，肯定有什麽事瞞著我們。）淩翊快速動著指尖，也不怕他劃得太快了，慕容寒枝會看不懂他的意思。

“這正是我心中所想，”慕容寒枝高深莫測般一笑，“沒想到我跟王爺還真的是心有靈犀----那，王爺，我們是不是應該----”她看向淩翊，雖沒有說出口，但後者立即明白她的意思，點了點頭，她眼睛一亮，“很好，走吧。”

回到東宮，慕容寒枝還覺得腦子裏一陣一陣暈眩，說不出的難受。這段時間她一直住在地下，那潮濕的空氣令她相當不適應，雖然沒有受到什麽傷害，但這一番折騰下來，不好好靜養幾天，是不用想恢覆元氣的了。

桑雨看她臉色不對，還當她被太後教訓，便勸慰道，“公主別惱，不是屬下大膽，編排太後的不是，她除了對奉陽王好之外，對別的人都是這般冷言冷語，公主別太在意就好了。”

“我看得出來，”慕容寒枝白著臉笑了笑，知道她會錯了意，也不點破，“桑雨，你知不知道奉陽王的真正出身？”

“真正出身？”桑雨被問了個楞怔，本能地重覆她的話，眼神茫然，“什麽出身啊？”

“就是……”慕容寒枝目光閃爍，思索著用詞，“奉陽王出身何處啊，太後如何會識得他，又怎知他文治國武安邦，而一直如此重用於他？”

“這個啊，”桑雨恍然點頭，“這個屬下還是知道的啦，奉陽王的娘親跟太後是閨中姐妹，嫁了個什麽王爺的，後來太後入宮，她便經常來陪太後聊天，奉陽王就是她的孩子。”

“是嗎？”這個倒是沒想到。慕容寒枝點了點頭，隨即又覺得不對勁：照淩翊自己所說，他的娘親是因為觸怒先皇，而後許將軍替她求情，她才逃過一死。可她如果是某位王爺的妻子，又如何會跟許將軍有所牽扯，要知道王公大臣是不能隨意出入後宮的，否則若是出了什麽事，豈非成了皇室醜聞？“此事你是聽誰說的？”

“宮中上下都知道啊，”桑雨頗有些不以為然，似乎覺得這並不是什麽秘密，“後來奉陽王的娘親過世，太後便一直著人好生照顧教導奉陽王，直到他長大成人，在朝為官，還握有那麽大的實權。”話至此，她大概記起來慕容寒枝一向不喜她說奉陽王的不是，便訕訕然住了口。

慕容寒枝看她一眼，心道這小丫頭倒挺長記性，也不跟她計較，“桑雨，你給我老實說，你真的覺得奉陽王是居心叵測之輩，必須除之雪池國才能安寧嗎？”

為什麽東宮的人都要對奉陽王有那麽深的仇恨，好像他有多十惡不赦一樣！可一直以來，奉陽王有多維護皇室，多維護她，明眼人誰看不出來，他們難道就一點都不感激，就因為奉陽王握有重權，就一直將他當成最大的敵人？

“不是啊！”桑雨嚇了一跳，立刻搖頭，“不瞞公主，這次公主被‘魅影’劫持，屬下原本難逃責罰，如果不是奉陽王回護，屬下只怕----”

“只是因為他回護你，你便說他好了？”慕容寒枝斜著眼看她，似笑非笑，那樣子很嚇人。

“沒有沒有！”桑雨把頭搖得像撥浪鼓一般，“公主明鑒，屬下怎會是這般小人！屬下的意思是說，奉陽王他處事公正，寬容仁慈，屬下對他很是敬佩！”

聽她不吝對奉陽王的誇讚之詞，慕容寒枝終於忍不住拍了她臉頰一記，“好啦，我可不曾對你嚴刑逼供，你何必為了哄我開心，把奉陽王說得那般十全十美。”

“沒有啊，”桑雨急得拔高了嗓子叫，一臉冤枉，“屬下可不是為了討好公主，屬下是真這麽認為。”

她才喊到這般，門外傳來太子含著笑意的聲音，“桑雨的膽子越來越大了，敢跟阿鳳這般吵嚷，想討打嗎？”他可是才一邁進大門，就聽到桑雨的聲音，便調侃了一句。

他說的是玩笑話，桑雨可當了真，嚇得“撲通”一聲跪倒，“屬下不敢！屬下該死！”

太子大踏趟進來，曲雲煙跟在後面，臉上還蒙著面巾，只是看她露在外面的額上已是光潔一片，想來臉容也恢覆得差不多了吧，不過她現在的身份只是一名婢女，也沒必要露出原本的容貌，省去許多麻煩。

慕容寒枝矮身施禮，“見過皇兄。桑雨，起來吧，皇兄是與你玩笑，看把你嚇的。”

“正是，”太子看來心情不錯，一擡手，“桑雨，起來吧，此番你為保護阿鳳，受了這般苦楚，本宮可都記著呢，定會好好賞你。”

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